Priceline 競標網站驚魂記
在美國旅行,不知道Priceline的人還真不多! 我是第一次聽到,基本上它是一個媒合的仲介平台,白話一點來說,是買空賣空。去年想去泰國時,是透過Agoda 訂房,最大的好處是隨時可以修改或取消!去年泰國曼谷招逢史上最大的水災,就是這樣,線上取消,沒有預扣款的損失! 其他網路上有很多類似的媒合網站,如expedia.com, booking.com, hotels.com 等等!但沒有一個像Priceline.com有競標的機制,它前半段,跟之前的線上訂房網站一樣,可以找到某一地區,某一星等,某些日期可訂房的飯店,後半段就是競標機制,叫做『Name your price』,自己下心目中的價格,它給你劃區域,在某一城市,劃成幾區,它保證得標的飯店位在所劃的區域!為了不要因為低價競標而誤採到地雷,你可以限定是多少星等以上!基本上,網路上的推文都是吹噓用很低的價錢,競標到四星以上的飯店,比如$60!
不過這有個陷阱,那就是未稅(10%),還有還要加上給網站的利潤(7%)!幾乎到達到20%! 那你說,我就從低價一直標就有可能會標到底標啊,哪有這麼容易,這有幾個變數,那就是一次未得標,就要再等24小時才能再下標!第二個,每天的底標都不一樣,第三個,每天的標的物也會變動!第四個,這個後來我得標之後才發現,你下標,你下標的飯店也有可能同時下標,來競標你這筆生意,所以,有可能你中意的A標的物,後來卻由B標的物搶得標!
聽起來好像很Nice,主動權操之在我,不在我心目中的價錢,我就不訂房!不過天下沒有白吃的午餐,它的一個致命的缺點,就是一旦得標!它立馬從你信用卡扣款,而且還是不能取消,也沒有退款這回事!是有補救辦法,就是每晚再加$5保險,但只限於天災人禍等重大事件,所以也是不太靠譜! 總之,它就是跟你對賭!跟便宜機票的調調很像,你很早下訂,但絕對不能取消!
你會說,哇!這樣標很累,沒關係,有人想出『投機步』,可以一次就搞定它的底價,有兩個專門網站在分享底標的訊息,biddingfortravel.com, betterbidding.com, 網路上也有教各種策略,不過也不是每個城市適用,主要是要找到free bidding zone,然後排列成好幾個組合,反覆測試它的底標。
大約在20天前,我從60塊開始標到85都沒有得標!因為票面上,126就可以不用標,所以覺得再加上去也沒有什麼意思(17% Plus)! 而會上priceline找房的人,基本上都是開車族,他們只要大概的位置對了,不在乎地段的好壞,或者是否交通便利,接近捷運站等等,而我們就不同,飯店的位置很重要的,因此,過去二十天,我就放棄尋找四星飯店,而降一標等,到三星半,華盛頓DC 最後鎖定在Arlington, Crystal city 地區!有兩家考慮,一家在捷運站上面$99,一家有廚房設備$109,很難抉擇,本來看到有免費早餐與網路連線,可是,奇怪,今天再看,竟然沒有了!這使得三星半的優勢蕩然無存!因為四星的也是如此,既然這樣,那倒不如回過頭再來考慮四星這個等級的飯店!
災難發生了,今天一下標$90,竟然得標!..............................哇!哇!哇!還不是我想要的那一家!完蛋了!我來解釋一下!
這個區域,四星飯店有四家,每一家都靠捷運站,但有遠有近,Hyatt, Westin, Le meridien, 與 Ritz-carlton, 票面價錢分別為 126, 191, 219, 199,本來以為,應該會標到 Hyatt ,眾位兄弟姊妹,你們說呢!猜!我標到那一家?
有個好消息!它在大廳使用網路是免費!